Vad är nikotin? Så påverkas hjärnan och kroppen

Vad är nikotin, varför blir man beroende och hur påverkas kroppen? Saklig guide om snus, cigaretter, vape, nikotinläkemedel och hälsorisker.

Vad är nikotin?

Nikotin finns naturligt i tobaksplantan. Det kan också framställas för att användas i exempelvis e-vätska, tobaksfria nikotinpåsar och läkemedel.

Produkterna innehåller samma ämne, men påverkar kroppen på olika sätt. Cigaretter bildar tobaksrök, vanligt snus innehåller tobak och en vape bildar små droppar och partiklar som du andas in, så kallad aerosol. Nikotinläkemedel är kontrollerade läkemedel som används som hjälp för att sluta.

Nikotin kan orsaka förgiftning i tillräckligt hög dos, skapa ett starkt beroende och påverka bland annat hjärta och blodkärl. Många av rökningens cancer-, lung- och hjärt-kärlskador orsakas däremot av andra ämnen i tobaksröken. För att förstå riskerna behöver vi därför titta på både nikotinet och produkten det finns i.

Vad händer i hjärnan?

Nikotin binder till särskilda mottagare i hjärnan, så kallade nikotiniska acetylkolinreceptorer. Det påverkar hjärnans signaler och ökar bland annat aktiviteten hos dopamin, ett ämne som är viktigt i belöningssystemet.

Du kan uppleva att du blir mer uppmärksam, lugnare eller får en kort känsla av belöning. När du använder nikotin regelbundet anpassar sig hjärnan. Samma dos kan kännas mindre tydlig, och när nikotinet uteblir kan du få sug, irritation, rastlöshet, nedstämdhet eller svårt att koncentrera dig.

Efter ett tag kan en stor del av lättnaden handla om att abstinensen tillfälligt försvinner. Samtidigt lär sig hjärnan att koppla ihop nikotin med exempelvis kaffe, bilkörning, skärmen, pauser och stress.

Därför behöver du ofta hjälp med både abstinensen och vanorna när du slutar. Läs mer om nikotinabstinens och hur länge den kan vara.

Tecken på beroende

Ett nikotinberoende kan märkas på flera sätt. Du kanske känner igen att du:

• Får starkt sug när du försöker vara utan.
• Tar dagens första dos snart efter att du har vaknat.
• Behöver mer nikotin för att känna samma effekt.
• Tar kortare uppehåll än du hade tänkt eller fortsätter trots att du vill sluta.

Det här handlar om hur hjärnan har anpassat sig, tillsammans med abstinens och inlärda vanor. Du kan ha ett starkt beroende även om du använder små mängder ofta, utan tydliga rök- eller snuspauser. Att behöva stöd säger inget om din karaktär.

Hur snabbt når det hjärnan?

Nikotin från en cigarett eller vape kan nå hjärnan snabbt när du andas in det. Snus och nikotinpåsar tas upp genom slemhinnan i munnen och kan ge ett mer utdraget upptag. Ett nikotinplåster släpper i stället ifrån sig nikotin långsamt genom huden.

När nikotinet når hjärnan snabbt och du kan fylla på ofta kan beroendet förstärkas. Men hur mycket du faktiskt tar upp varierar mycket mellan produkter och sätt att använda dem.

Därför går det inte att jämföra milligram på olika förpackningar rakt av. Mängden i produkten är inte alltid samma mängd som kroppen tar upp. Läs mer om hur nikotin bryts ned och hur länge det finns kvar i kroppen.

Hur påverkas kroppen?

Nikotin kan aktivera den del av nervsystemet som gör kroppen mer redo att agera. Det kan höja pulsen och blodtrycket och försämra blodkärlens funktion. Hur mycket du påverkas beror bland annat på dosen, hur van kroppen är vid nikotin och hur du mår i övrigt.

Det är svårare att säga exakt vilka långsiktiga effekter enbart nikotin har, eftersom produkterna också innehåller andra ämnen. Läs mer om nikotinets påverkan på blodtrycket.

Nikotin ska undvikas under graviditet eftersom det kan innebära risker för den gravida, fostret och det nyfödda barnet. Ungdomars hjärnor är också särskilt känsliga för nikotin.

Förvara vätskor, prillor och använda nikotinplåster så att barn och husdjur inte kommer åt dem. Även rester kan innehålla nikotin. Kontakta Giftinformation eller vården vid misstänkt förgiftning. Vid allvarliga symtom, ring 112.

Är riskerna lika stora?

Nej, riskerna skiljer sig mellan produkterna. Cigarettrökning har mycket stora och väl dokumenterade hälsorisker. Snus förbränns inte, men är inte riskfritt. Du kan läsa mer om vad forskningen visar om snus.

För vitt snus och moderna nikotinpåsar saknas fortfarande tillräckliga studier över lång tid. Vape utsätter luftvägarna för aerosol utöver nikotinet, och även där är långtidseffekterna inte fullt kända. Läs mer om riskerna med vape.

Nikotinläkemedel ger nikotin utan tobaksrök och på ett mer kontrollerat sätt. Vid rökstopp har de dokumenterad nytta och innebär betydligt mindre risk än att fortsätta röka.

De är avsedda att lindra abstinens under en period när du slutar, enligt produktinformationen. De är alltså inte produkter att börja använda om du inte redan använder nikotin.

Om du vill sluta

Börja med att se över vad du använder, hur stark produkten är och hur snart efter att du har vaknat som du tar nikotin. Lägg också märke till situationerna där du använder det utan att tänka efter.

Välj sedan ett stoppdatum eller en plan för nedtrappning och fundera på vilket stöd du behöver. Det kan vara särskilt värdefullt att få rådgivning om beroendet är starkt, om du har försökt flera gånger eller om du är gravid, har hjärt-kärlsjukdom eller psykiska besvär.

Du behöver inte lösa allt med viljestyrka. En plan och stöd som passar din vardag kan hjälpa dig att ta nästa steg.

Vanliga frågor